1995年5月14日，达赖喇嘛公开宣布年仅六岁的根敦确吉尼玛为第十一世班禅喇嘛。

班禅喇嘛，或称“大智者”，在藏传佛教格鲁派中是仅次于达赖喇嘛的重要人物，拥有极高的宗教权威，负责认定下一世达赖喇嘛的转世灵童。

几个世纪以来，历代班禅喇嘛均在西藏第二大城市日喀则的扎什伦布寺居住并主持寺务，在藏传佛教学术发展中发挥着关键作用。

但根敦被剥夺了这一权利。在被确认身份仅三天后，他和他的家人便被中国共产党绑架。

根敦成为全球最年轻的政治犯，自此再未在公众视野中露面。

十世班禅：从被拥戴到被打压

根敦的前任，第十世班禅喇嘛确吉坚赞，据说最初支持中国对西藏拥有主权的立场。

1954年9月，他出席了中国首次召开的全国人民代表大会第一届会议，并与当时的国家领导人毛泽东会面。

1959年达赖喇嘛逃往印度时，确吉坚赞曾公开表示支持中国共产党。

然而到了1962年，确吉坚赞与中共关系恶化，他撰写了一份详尽报告——后来被称为《七万言书》——在其中批评了中国政府在西藏的政策和行为。

1964年，他被解除一切政治职务，并被宣布为“西藏人民的敌人”。

1968年，他被关押于北京最高安全级别的秦城监狱，近十年后于1977年出狱，但随后被软禁。

中国政府最终认为他已“完全改造”——部分原因是他还俗、结婚［1］并育有一女——因此在1980年代恢复了他多个权力职位，包括全国人民代表大会副委员长。

但到该年代末期，他又一次确信，中国政府的政策并未真正以西藏的福祉为出发点。

1989年1月23日，他在扎什伦布寺发表讲话，指出西藏在中国统治下“为发展所付出的代价大于所获得的收益”。

五天后，他突然去世；当局称其死于心脏病，但许多藏人自此怀疑他遭到谋杀。

被操控的遴选过程

在确吉坚赞去世后，中共立即着手控制其继任者的遴选程序。

1989年1月30日，国务院发布《关于处理十世班禅大师治丧及转世事宜的决定》，称整个转世进程将由扎什伦布寺的民主管理委员会领导——该委员会将由中国佛教协会及其西藏分会协助，并需将结果“报请国务院批准”。

1989年8月，中国政府任命扎什伦布寺堪布恰扎仁波切为寻访委员会主任，负责寻找转世灵童。但政府后来又试图以一名著名的政府支持者来取代他。

在根敦确吉尼玛被正式认定为转世灵童不久后，恰扎仁波切被逮捕；他随后被秘密拘押近两年。

1997年4月，他被以“阴谋分裂国家”和“泄露国家机密”的罪名判处六年徒刑，并剥夺政治权利三年。

1995年末，中国政府宣布他们选定的班禅喇嘛人选：当时年仅五岁的坚赞诺布。

坚赞诺布被绝大多数藏人所拒绝，他被塑造成一位公开支持中国共产党及其政策的人物。

他不断呼吁僧尼与流亡中的达赖喇嘛保持距离，并多次强调“民族团结”“国家统一”等主题，这些说法常被中共用作打压宗教与少数民族群体的借口。

坚赞诺布还被任命担任中国多个官方职务，包括中国佛教协会西藏分会会长——外界普遍认为这是一种失败的尝试，旨在为他的任命赋予合法性，并将其打造为可对抗达赖喇嘛的代表性人物。

三十年过去了，根敦确吉尼玛的处境依然成谜。

1996年5月，联合国儿童权利委员会首次要求中国政府说明其下落，之后也反复提出类似要求。

联合国宗教或信仰自由特别报告员、联合国强迫或非自愿失踪问题工作组，以及多个国家政府亦多次发出类似质询。

2020年5月，中国政府声称根敦确吉尼玛“童年时接受了义务教育，通过高考，如今已有工作”，并表示他与家人“目前过着正常生活，不希望被打扰”。

然而这些说法难以令人信服，因为中共此前已多次更改口径，其真实意图亦显而易见。

达赖喇嘛将在今年七月迎来九十岁生日，几十年来他一直是中共政策的坚决批评者。

几乎可以预见，一旦他圆寂，中国政府将试图利用坚赞诺布确认一位支持政权、特别是支持其在西藏严厉镇压的新一世达赖喇嘛。

国际社会必须认清中共的图谋。

必须追究中共在西藏地区持续侵犯宗教信仰自由及其他基本人权的行为责任。

国际社会必须持续施压，要求中国政府公布根敦确吉尼玛及其家人的健康状况与行踪，直至政府给予令人满意的答复，并最终释放他们。

——撰稿人：CSW新闻与公共事务官埃利斯·希斯利

注：[1] 十世班禅确吉坚赞在1978年经过邓小平亲自批准后，与中国人民解放军原69军军长董其武外孙女李洁结婚。