El mes pasado, la profanación y quema del Corán en Estocolmo, Suecia, provocó una condena mundial. Pakistán fue testigo de protestas generalizadas y calificó el acto como blasfemo y profundamente dañino para los sentimientos de la comunidad musulmana. Un grupo extremista prohibido en el país, Lashkar-e-Jhangvi, lo calificó como un ataque de cristianos contra musulmanes y pidió a sus seguidores que ataquen asentamientos cristianos y maten cristianos, al tiempo que prometen que harán de Pakistán un “infierno para los cristianos”.
La semana pasada, en la ciudad de Sargodha, en la provincia de Punjab, se encontró un cartel blasfemo cerca de una mezquita local. Esto llevó a los lugareños a reunirse en protesta y exigir que la policía encuentre a un cristiano del cercano asentamiento cristiano de Maryam Town. Desde entonces, las tensiones en el área han sido altas con una mayoría de 3.000-4.000 de familias cristianas que huyen de sus hogares debido al temor de ataques relacionados con la mafia.
Las tensiones por blasfemia ya han tenido consecuencias devastadoras en Pakistán este año. El 6 de mayo, un clérigo local de la ciudad de Mardan, provincia de Khyber Pakhtunkhwa, fue asesinado por una turba tras ser acusado de hacer una referencia blasfema durante un mitin político del partido del ex primer ministro Imran Khan. En febrero, una turba en la ciudad de Nankana Sahib, Punjab, irrumpió en la comisaría de policía y procedió a linchar y matar a un hombre acusado de blasfemia.
Según el Centro para la Justicia Social, un socio local de CSW en Pakistán, del 1 de enero al 30 de junio de 2023, han surgido 78 casos de presunta blasfemia junto con cuatro ejecuciones extrajudiciales. En medio año ha habido un aumento sorprendente en los casos de blasfemia e incidentes relacionados con respecto a años anteriores. Uno solo puede orar para que la segunda mitad de este año permanezca más tranquila que la primera mitad. Este es un momento extremadamente preocupante, y uno se pregunta si el gobierno de Pakistán está siquiera preocupado por abordar un problema que se ha generado desde hace tiempo con el uso indebido de las leyes de blasfemia.
Durante el cuarto ciclo del Examen Periódico Universal (EPU) del historial de derechos humanos de Pakistán en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra, el gobierno optó por no aceptar ninguna recomendación relacionada con la reforma o derogación de las leyes sobre la blasfemia. Si bien Pakistán aceptó las recomendaciones de los Países Bajos y Noruega de tomar medidas para prevenir el uso indebido de las leyes sobre la blasfemia, en términos prácticos aún no hemos visto que el gobierno tome medidas concretas al respecto.
Una atmósfera de miedo
Las leyes de blasfemia en Pakistán se han convertido en un tema de inmensa controversia por varias razones. Una de las principales preocupaciones es el abuso de estas leyes para venganzas personales, ya que las falsas acusaciones de blasfemia pueden usarse como una herramienta para ajustar cuentas o atacar a individuos de comunidades minoritarias. La falta de salvaguardias y del debido proceso a menudo conduce a errores judiciales y a la persecución de personas inocentes.
Las leyes sobre la blasfemia se han dirigido desproporcionadamente a las minorías religiosas en Pakistán. Ahmadis, Cristianos, Hindúes, Sihks y otros grupos minoritarios son particularmente vulnerables a las acusaciones falsas, lo que resulta en discriminación, violencia e incluso ejecuciones extrajudiciales. El miedo a ser acusado de blasfemia obliga a muchas personas y comunidades a vivir con miedo constante, lo que lleva a la autocensura y a la libertad de expresión limitada.
Las personas acusadas a menudo enfrentan juicios injustos, investigaciones sesgadas y una presunción de culpabilidad. La carga de la prueba recae en el acusado, lo que hace que sea increíblemente difícil defenderse contra acusaciones infundadas. Los profesionales del derecho y los jueces que se atreven a defender al acusado o cuestionar la validez de las leyes de blasfemia se enfrentan a amenazas e intimidación.
Además, estas leyes han creado una atmósfera de miedo e intimidación, sofocando la libertad de palabra y expresión. Muchas personas, incluidos intelectuales, periodistas y minorías religiosas, han enfrentado amenazas, violencia e incluso asesinato como resultado de supuestas acusaciones de blasfemia. La mera acusación de blasfemia puede conducir a la violencia colectiva y a la justicia vigilante, sin pasar por los canales legales adecuados.
Una crisis que lleva décadas gestándose
En las últimas cuatro décadas, la política educativa, el plan de estudios y el contenido sesgado de los libros de texto que se enseñan en las escuelas y universidades han fomentado una atmósfera de intolerancia e incluso odio contra las religiones y sectas minoritarias del país. Tanto la educación formal como la informal han permitido que esta mentalidad crezca.
La cuestión de las leyes sobre la blasfemia ya no es un problema exclusivo de las minorías; todos los ciudadanos de Pakistán están ahora amenazados por la posibilidad de ser acusados de blasfemia simplemente por expresar su punto de vista o incluso por mantener un diálogo constructivo sobre el tema.
El fracaso del Estado para implementar el estado de derecho ha permitido que este problema crezca. Las autoridades pertinentes sólo reaccionan después de que se producen incidentes de acusaciones de blasfemia o violencia relacionada con la turba. Debido a la mentalidad que ha evolucionado en las últimas décadas, parece haber una falta de voluntad política y social para introducir medidas que busquen prevenir el uso indebido de las leyes sobre la blasfemia. El Estado no ha responsabilizado a los responsables del discurso de odio y la incitación a la violencia y, por lo tanto, se podría argumentar que son parte de este estado de anarquía en el país.
Las leyes de blasfemia de Pakistán han generado críticas internacionales generalizadas por sus implicaciones para los derechos humanos. Varias organizaciones de derechos humanos y organismos internacionales han expresado su preocupación por la violación de la libertad de religión, expresión y conciencia. El uso indebido de estas leyes y la continua persecución de las minorías religiosas se han destacado como cuestiones importantes que requieren atención urgente.
A lo largo de los años, han existido llamados para una reforma e incluso para la derogación de las leyes de blasfemia en Pakistán. Los críticos argumentan que estas leyes son subjetivas, abiertas al abuso y se dirigen desproporcionadamente a los grupos minoritarios. Sin embargo, los intentos de reformar o derogar las leyes se han enfrentado a desafíos significativos debido a la naturaleza sensible del tema y la oposición de los grupos conservadores religiosos.
Como punto de partida, el gobierno de Pakistán y los que están en el poder deben reflexionar sobre qué tipo de Pakistán desean dejar para sus generaciones futuras.
Durante demasiado tiempo, el estado ha sido pasivo o incluso a guardado silencio para abordar genuinamente el uso indebido de las leyes de blasfemia en el país. A pesar de que han pasado nueve años desde una histórica sentencia del Tribunal Supremo sobre la protección y promoción de los derechos de las minorías religiosas en el país, el Estado no ha implementado las órdenes del tribunal supremo de Pakistán.
Hora de despertar
Hay medidas urgentes a corto plazo y estrategias a largo plazo que deben adoptarse para hacer frente a este cáncer que ha desgarrado todo el tejido social del país. Pakistán debe aplicar urgentemente el estado de derecho Bajo ninguna circunstancia se debe permitir que un individuo o un grupo tome la ley en sus manos y dispense una mafia como justicia por mano propia.
Pakistán también debe adoptar de inmediato medidas para proteger a los tribunales inferiores, al poder judicial y a los abogados que conocen o defienden casos de blasfemia. El Estado debe implementar aún más programas de capacitación y sensibilización para las autoridades policiales y de seguridad para capacitarlos sobre cómo lidiar con los casos de blasfemia, especialmente cuando el acusado pertenece a una comunidad minoritaria. Si se descubre que alguno de esos oficiales de policía es parcial en sus tratos, entonces debe rendir cuentas por sus acciones, para evitar que otros sigan el mismo comportamiento parcial hacia las víctimas que son falsamente acusadas de blasfemia.
A largo plazo, es imperativo que el Estado trabaje para fomentar un entorno de tolerancia, inclusión y promover la verdadera diversidad religiosa, étnica y lingüística que Pakistán tiene para ofrecer. El gobierno también debe estar abierto a asociarse con la sociedad civil y los miembros de la comunidad internacional para entablar un diálogo constructivo y trabajar para encontrar una solución que defienda tanto los derechos humanos como la armonía religiosa.
A menos que Pakistán no aborde esta mentalidad sesgada hacia las minorías en el país, también se encontrará luchando para lograr cualquier reforma en las leyes de blasfemia y derogar tales leyes seguirá siendo un sueño descabellado.
Al elegir ser ciego ante este problema creciente, el Estado ha permitido que se extienda más allá de las minorías religiosas en Pakistán y ahora está afectando a cada individuo. El país debe despertar y abordar este problema antes de que sea demasiado tarde. El gobierno debe enviar un mensaje claro de que a nadie se le permitirá tomar la ley en sus propias manos antes de que se salga de control y vaya más allá del punto de no retorno.
También debe revisar seriamente las estadísticas proporcionadas por la sociedad civil sobre casos de blasfemia, ataques de turbas y ejecuciones extrajudiciales y reflexionar sobre las cifras que incluyen Ahmadis, Cristianos, Hindúes, Musulmanes y Sikhs que se ven afectados por estas leyes antes de que sea demasiado tarde y uno encuentra esta mentalidad llamando a su propia puerta.
El gobierno y los que están en el poder deben despertar antes de que ellos también sean silenciados por la misma mentalidad que han permitido crecer en Pakistán.
Por Cecil Chaudhry