Por Benedict Rogers
Corea del Norte está gobernada por el régimen más represivo y brutal del mundo, el cual no permite ninguna libertad, y viola cada uno de los artículos de la Declaración Universal de Derechos Humanos todos los días. También es la nación más cerrada del mundo, extremadamente difícil de entrar o salir. Aquellos que lo hacen, como yo lo he hecho una vez, son estrechamente vigilados y controlados, mientras que los que tratan de salir del país sin permiso se enfrentan a prisión, tortura e incluso ejecución si son capturados.
La pandemia COVID-19 ha servido para endurecer aún más las restricciones al acceso. Al igual que muchos países que se preocupan por el coronavirus, Corea del Norte ha cerrado sus fronteras. La embajada de Gran Bretaña en la Ciudad de Pyongyang está cerrada desde el 27 de mayo, el Embajador Colin Crooks expreso en su cuenta de Twitter: “Trabajando desde Londres a la espera de mi regreso a Pyongyang”. Y la semana pasada, el régimen norcoreano advirtió a sus ciudadanos que se deben quedarse en el interior de sus casas por temor a que un “polvo amarillo” que soplara desde China pudiera traer coronavirus con él. El llamado “Reino hermético” se ha convertido en la nación “herméticamente cerrada”.
Y sin embargo, esto ofrece una rara oportunidad para salvar vidas, porque debido a las restricciones debido al COVID-19, Corea del Norte ha dicho a China que no recibirá la repatriación de los fugitivos norcoreanos. En tiempos normales, China tiene una política de retorno a la fuerza de los norcoreanos que escapan a través de su frontera, enviándolos de vuelta a la prisión de ciertas torturas, detenciones y, en algunos casos, ejecución, en flagrante violación del principio internacional de “no devolución”. Ahora, el régimen de Kim Jong-Un dice, que no los recibirá.
China tiene una política de regresar por la fuerza a los norcoreanos que escapan a través de su frontera, enviándolos de vuelta para enfrentar: torturas, detenciones y en algunos casos, ejecución.
La experta en Corea del Norte, Suzanne Scholte, presidenta de la Fundación del Foro de Defensa en Washington, DC y miembro de la junta directiva de CSW-USA, considera esto como una “oportunidad de oro para rescatar las vidas de los desertores norcoreanos detenidos en China”. En una carta abierta publicada en el periódico Chosun Ilbo, con sede en Seúl, Corea del Sur la Sra. Scholte insta al presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, a que haga un llamado al presidente de China, Xi Jinping, para que libere a todos los norcoreanos que se encuentran en los centros de detención de China y les permita viajar a Corea del Sur.
Al menos 33.000 refugiados norcoreanos ya se han reasentado en Corea del Sur en las últimas décadas, después de escapar del Norte, pero miles de personas permanecen en China. Como dice la Sra. Scholte: “La mayoría de estos refugiados estaban tratando de llegar a sus familias en la República de Corea, un crimen que los hace objeto de ejecución si son obligados a regresar a Corea del Norte. Algunos de estos refugiados se han convertido en cristianos, lo que significa que también son sometidos a una ejecución inmediata. Entre ellos hay niños pequeños”.
En los últimos tres años desde que fue elegido, Moon Jae-in ha seguido el compromiso y el acercamiento con Corea del Norte, lo que ha llevado no sólo a varias reuniones simbólicas con Kim Jong-Un, sino también a un cambio dramático en la actitud de Corea del Sur hacia la defensa de los derechos humanos en Corea del Norte.
La presión ha aumentado sobre los grupos de la sociedad civil con sede en Seúl, quienes trabajan en la documentación y en la presentación de informes sobre los derechos humanos norcoreanos, pero el gobierno de Moon se ha negado sistemáticamente a hablar públicamente sobre los derechos humanos como parte de su diálogo con el régimen de Kim.
Dicho esto, parece que se han hecho pocos progresos incluso hacia una paz significativa en los últimos dos años desde las tres cumbres entre Moon y Kim, y con el cierre forzoso infligido como resultado del COVID-19 es poco probable que se desarrolle mucho más en los próximos meses. Así que incluso si el presidente Moon no quiere alzar la voz en favor de los derechos humanos en Corea del Norte, o incluso si presiona a la sociedad civil en Seúl para que baje el tono de su defensa de los derechos humanos en Corea del Norte, Moon podría proteger por razones puramente humanitarias, los Norcoreanos varados en China, ¿El presidente Moon hará lo correcto e instará al gobierno chino a permitir que los norcoreanos en China viajen a Corea del Sur?
La Sra. Scholte termina su carta con un recordatorio al presidente Moon hablando a sus propias raíces, escribiendo: “Debido a las medidas similares adoptadas en nombre de su propia familia, tuvieron la gran oportunidad de poder elegir su propio camino y prosperar en la República de Corea para ser elegido para su cargo político más importante, lo del Presidente. Ahora, usted es la persona con más autoridad en el mundo para actuar para proteger la vida de estos refugiados y hacer posible que tengan las mismas oportunidades”.
Oremos para que el presidente Moon aproveche el momento y reciba a los norcoreanos en China una oportunidad para salvaguardar la vida muy necesaria mientras él tiene la oportunidad.
Benedict Rogers es Analista Prinicipal de Asia Oriental en CSW y cofundador de la Coalición Internacional para Detener los Crímenes contra la Humanidad en Corea del Norte (ICNK).
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