En noviembre del año pasado, Ken McCallum, Director General del Servicio de Seguridad del Reino Unido conocido como MI5, afirmó que su agencia había identificado “al menos diez” amenazas potenciales de secuestrar o incluso matar a individuos británicos o con sede en el Reino Unido percibidos como enemigos del régimen iraní. Agregó que los servicios de inteligencia iraníes “están preparados para tomar medidas temerarias” contra los opositores en Occidente, incluso atrayendo a personas a Irán.
En un momento de intensos disturbios civiles en Irán tras la muerte bajo custodia policial de Mahsa Amini, de 22 años, quien fue arrestada por usar incorrectamente su hijab, los comentarios de McCallum destacaron un tema preocupante que se aplica a varios de los países en los que trabaja CSW: los regímenes represivos tienen cada vez menos miedo de llegar más allá de sus fronteras.
China
Quizás uno de los ejemplos más obvios es China, una superpotencia global que utiliza regularmente su influencia económica y geopolítica para dar forma a las decisiones en foros internacionales como el Consejo de Derechos Humanos, y rutinariamente impone sanciones contra parlamentarios occidentales y otros que condenan abiertamente las violaciones generalizadas que tienen lugar en el país.
En marzo de 2022, Benedict Rogers, analista senior de CSW para Asia Oriental y fundador de la ONG Hong Kong Watch (HKW), recibió una advertencia formal del Departamento de Seguridad Nacional de la Fuerza de Policía de Hong Kong con la amenaza de tres años de cárcel o una multa de HK $ 100,000 (aproximadamente £ 12,800 GBP) por la creación de HKW sobre la base de que el sitio web de la ONG presuntamente violaba la Ley de Seguridad Nacional. HKW es una de las primeras organizaciones extranjeras en ser objeto de esta ley. Rogers, sus vecinos y sus familiares también han recibido correos amenazantes, acosadores e intimidatorios, con matasellos de Hong Kong. No es el único que recibe correo de este tipo.
Tal acoso es indicativo del desprecio cada vez más flagrante del Partido Comunista Chino (PCCh) por los derechos humanos y, sin embargo, pocos habrían predicho que los miembros del régimen habrían actuado tan descaradamente como lo hicieron en Manchester el 16 de octubre de 2022.
Ese día, mientras más de 2.000 funcionarios del PCCh se reunían en Beijing para el 20º Congreso del Partido, los manifestantes a favor de la democracia se reunieron frente al consulado chino en Manchester para hacer oír sus voces y sus críticas a las acciones del PCCh. Protestas como estas se han llevado a cabo fuera de las embajadas chinas en el Reino Unido y otros países durante años, y sin duda continuarán celebrándose durante muchos más; Sin embargo, lo que sucedió después no tenía precedentes.
Las imágenes de video muestran al personal del consulado saliendo con cascos de motocicleta y destrozando los carteles de los manifestantes antes de arrastrar a uno de los reunidos, el Sr. Bob Chan, a los terrenos de la embajada y proceder a golpearlo severamente, incluso cuando la policía intenta intervenir.
Chan fue hospitalizado y sufrió moretones en el ojo, el cuello y la espalda, así como una cicatriz en la cara. Uno de los diplomáticos más importantes de China en el Reino Unido, Zheng Xiyuan, alegó rápidamente que los manifestantes habían intentado “asaltar” la embajada. Sin embargo, las imágenes indican lo contrario, y como Chan reiteró en una declaración propia: “Me arrastraron al consulado. No intenté entrar al consulado”.
Las acusaciones de que Zheng fuera claramente identificado entre los atacantes en las imágenes de video parecen haber sido confirmadas cuando el diplomático afirmó que era su “deber” atacar a Chan. China retiro a Zheng y otros cinco funcionarios del Reino Unido en diciembre de 2022.
Eritrea
Para CSW, el asalto al Sr. Chan recordo la violencia reciente fuera de otra misión diplomática, la Embajada de Eritrea en Londres, que tuvo lugar en septiembre de 2022, cuando los contramanifestantes a una reunión progubernamental fueron atacados violentamente por partidarios del régimen eritreo antes de ser dispersados por la fuerza por la policía.
Por supuesto, hubo diferencias clave en este incidente, a saber, la participación de una turba más grande de manifestantes progubernamentales y la aparente ausencia de miembros oficiales del régimen eritreo en la violencia, sin embargo, la preocupación que plantea es similar: la de un gobierno cuyo alcance y represión se extiende mucho más allá de sus fronteras, incluso cuando lleva a cabo atroces violaciones de derechos humanos en su país.
Los partidarios del régimen eritreo, muchos de los cuales han buscado asilo en otras naciones de manera falsa, a menudo son impulsados por el gobierno para acosar, intimidar e incluso atacar a los opositores del gobierno en el extranjero, incluso en el Reino Unido. A pesar de ello, en el incidente del 4 de septiembre, la policía, sin saberlo, se puso del lado del opresor al dispersar y detener a quienes defendían la verdad y la justicia, y casi una semana después, los jóvenes eritreos que se habían reunido para protestar pacíficamente contra un “festival” progubernamental fueron igualmente reprimidos por la policía sueca.
Además de agredir a los contramanifestantes, los partidarios del gobierno eritreo también atacaron a personas que se consideran que ofendieron al régimen. Dos periodistas, uno británico y otro eritreo, fueron atraídos a lugares separados en Londres en 2018 y 2019, respectivamente, y fueron agredidos por el mismo hombre. En ambas ocasiones, otros partidarios del gobierno estuvieron presentes para ayudar con los ataques, incluso filmándolos para su distribución en las redes sociales.
Uno de los medios de represión menos conocidos de las autoridades eritreas es el uso de un impuesto del 2% aplicado a los eritreos que viven en el extranjero. Este impuesto es recaudado por las oficinas diplomáticas y consulares de Eritrea en todo el mundo y se considera obligatorio. El incumplimiento conlleva sanciones que van desde el hostigamiento y la denegación de servicios consulares hasta el castigo por asociación de familiares en Eritrea.
El régimen ha sido acusado muchas veces en muchos países de amenazar y coaccionar a los eritreos para que paguen este impuesto. En 2011, el Consejo de Seguridad de la ONU pidió a Eritrea que “dejara de usar la extorsión, las amenazas de violencia, el fraude y otros medios ilícitos para recaudar impuestos fuera de Eritrea de sus nacionales u otras personas de ascendencia eritrea”, diplomáticos eritreos han sido expulsados de Canadá y los Países Bajos por ignorar los llamamientos para detener la imposición de estos gravámenes fiscales.
En octubre de 2022, Lord Alton en Liverpool lanzó un informe sobre el impacto del impuesto al gravamen en el Reino Unido y pidió una investigación urgente, especialmente por preocupaciones de que está ayudando a financiar la guerra en curso en Etiopía.
Debemos hacerlo mejor
La comunidad internacional debe hacerlo mejor. Cualquier Estado que se enorgullezca de ser una democracia pacífica también debe asegurarse de brindar seguridad y apoyo a quienes huyen de las violaciones de los derechos humanos, no solo ofreciéndoles un hogar, sino manifestándose ante los regímenes de China, Eritrea e Irán, y de hecho de otros países de interés como Rusia, pues ellos no son libres de actuar como les plazca dentro de las fronteras de otras naciones soberanas.
La provisión de apoyo y servicios a quienes han sido víctimas de la represión transnacional también es fundamental, mientras que las capacitaciones y talleres para los servicios policiales y los departamentos gubernamentales apropiados que supervisan las respuestas a los informes de represión transnacional son clave para la promulgación de salvaguardias y acciones sólidas cuando tales violaciones ocurren.
Tampoco debemos detenernos ahí. Debemos recordar que las acciones de China, Eritrea e Irán en suelo de otras naciones son solo una gota en el océano en comparación con las violaciones que están cometiendo por su cuenta en su país; y debemos continuar haciendo todo lo que esté a nuestro alcance para hacer que los tres países rindan cuentas en cada oportunidad que tengamos.
Por el presidente fundador de CSW, Mervyn Thomas CMG
Featured Image: Video footage shows Bob Chan being attacked inside the grounds of the Chinese Consulate in Manchester on 16 October 2022. Credit: Facebook/PAMTSUK
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