Se cree que más de 300.000 personas han huido de Cuba desde que las protestas a nivel nacional arrasaron el país el 11 de julio de 2021. Muchos de ellos son líderes religiosos, periodistas, defensores de los derechos humanos y otras personas que no tuvieron más opción que abandonar la isla bajo la intensa presión de el gobierno cubano. La serie Al Exilio de CSW cuenta algunas de sus historias.
El pastor Alaín Toledano Valiente y su esposa, Marilín Alayo Correa, dirigieron por más de 20 años la Iglesia Emanuel, una de las iglesias con mayor número de asistentes en la oriental ciudad de Santiago de Cuba. Como parte de la carismática red cristiana protestante conocida como Movimiento Apostólico, que el gobierno se niega a registrar, el pastor Toledano, su familia y su iglesia fueron objeto de dos décadas de intenso hostigamiento por parte de las autoridades.
El edificio de su iglesia fue demolido en dos ocasiones distintas por el gobierno, y el pastor Toledano y su esposa fueron constantemente objeto de citaciones, interrogatorios y detenciones arbitrarias breves. Mientras tanto, sus hijas fueron objeto de acoso y violencia en la escuela, orquestados por funcionarios escolares con el respaldo de la Seguridad del Estado cubano. En agosto de 2019 Toledano fue amenazado con encarcelarlo si su iglesia seguía adelante con un evento planeado para mujeres. En octubre de 2021, los funcionarios le informaron que estaban preparando un caso penal en su contra, lo que significaba que podía ser arrestado y encarcelado en cualquier momento.
Al pastor Toledano se le impidió en repetidas ocasiones salir del país entre 2018 y 2022. En julio de 2019 se le impidió abordar un vuelo para asistir a la Conferencia Ministerial de los Estados Unidos, sobre Libertad Religiosa Internacional y se le dijo que tenía prohibido salir de Cuba por motivos de seguridad nacional. En junio de 2022, se le impidió viajar nuevamente a los EE. UU., esta vez para asistir a la Cumbre de las Américas, donde debía participar en eventos paralelos sobre la libertad de religión o creencias.
Muchos miembros de su iglesia también fueron hostigados. El 2 de julio de 2020, Wilberto Quida Sánchez, líder de la iglesia del pastor Toledano, fue interceptado por dos agentes de la Seguridad del Estado cuando intentaba entregar a la iglesia un púlpito de madera tallada y dos gabinetes que él mismo había fabricado. Los agentes de la Seguridad del Estado le dijeron al señor Quida Sánchez que no estaba autorizado a entregar estos muebles a la “iglesia ilegal” del pastor Toledano. Confiscaron los artículos, que el mismo Sr. Quida Sánchez había hecho, y lo multaron con 60 pesos cubanos (aproximadamente GBP £ 19).
Cuando el señor Quida Sánchez les mostró los documentos que le acreditaban como carpintero y que acreditaban que había adquirido legalmente la madera con la que fabricaban los muebles, los agentes de la Seguridad del Estado le dijeron que su actuación era ilegal, no por su trabajo, sino por su apoyo a una iglesia ‘contrarrevolucionaria’.
Finalmente, el 25 de junio de 2022, después de años de hostigamiento, el pastor recibió un ultimátum para que abandonara la isla en un plazo de 30 días o enfrentaría una larga pena de prisión. La prohibición de viajar bajo la que había estado fue levantada para permitirle irse. El pastor Toledano y su familia sintieron que su única opción era huir. Tomaron un vuelo desde Cuba directamente a los Estados Unidos (EE. UU.) y se exilaron en Florida después de recibir la libertad condicional humanitaria del gobierno de los EE. UU. Dos de las hijas adultas del pastor y sus hijos, permanecen en Cuba.
Esta semana, CSW contará las historias de algunos de los que han huido de Cuba desde las protestas del 11 de julio en nuestra nueva serie ‘Al Exilio’. Suscríbete abajo para recibirlos todos.