El 30 de noviembre de 2016, el Congreso colombiano ratificó un acuerdo de paz entre el gobierno y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia-Ejército del Pueblo (FARC-EP), un grupo guerrillero marxista-leninista.
Se esperaba que el acuerdo marcara el comienzo del fin del complejo conflicto interno que ha afectado a Colombia desde 1958, involucrando a múltiples grupos armados ilegales de izquierda y derecha, grupos criminales y fuerzas gubernamentales. Sin embargo, siete años después, la paz sigue siendo esquiva; la violencia persiste.
Promesas incumplidas
Inicialmente, parecía que las cosas mejoraban; de 2016 a 2017, la violencia relacionada con la libertad de religión o creencia (FoRB, por sus siglas en inglés) parecía disminuir. Sin embargo, desde 2018 hasta 2022 y especialmente desde 2019, los números han vuelto a aumentar.
Durante este período, la administración del presidente Iván Duque Márquez ralentizó consistentemente la implementación de los acuerdos de paz. Según diversas fuentes y la propia base de datos de CSW, el número de incidentes violentos relacionados con FoRB en los últimos siete años podría superar los 400.
Grupos armados ilegales y criminales continúan teniendo una influencia o control significativo en partes del país. Los ataques dirigidos específicamente contra líderes religiosos han continuado, incluyendo 42 asesinatos, 35 incidentes de amenazas y acoso y más de 60 casos de desplazamiento forzado entre 2018 y 2022. Además, se registraron 52 cierres o ataques a edificaciones religiosas, junto con informes de reclutamiento forzoso de hijos de líderes religiosos en grupos armados ilegales como medio de coerción, entre otros incidentes.
Cuando el presidente Gustavo Francisco Petro Urrego, quien expresó su apoyo al acuerdo de paz, asumió el poder en agosto de 2022, se esperaba una reducción de la violencia. Sin embargo, la desconexión entre las políticas de seguridad y paz, la extrema indulgencia hacia grupos armados ilegales, incluyendo las FARC-EP y el Ejército de Liberación Nacional de Colombia (ELN), y la falta de políticas adecuadas para incentivar a individuos violentos a entregar sus armas, impidieron la reducción esperada.
Además de estos factores, elementos como la expansión de los intereses económicos de los grupos armados ilegales a otras actividades como la minería ilegal y la caída del valor monetario de la hoja y la pasta de coca, de las cuales muchos de estos grupos ilegales dependen para obtener financiamiento, incentivaron un aumento del 93% en la extorsión y secuestros por rescate en la primera mitad de 2023.
En octubre de 2022, el presidente Petro Urrego promulgó una ‘Ley de Paz Total’, que abrió las puertas para negociaciones simultáneas entre el gobierno y 26 grupos armados ilegales, incluyendo todas las facciones disidentes de las FARC-EP. La adopción de la ley se basó en la suposición de que negociar con un solo grupo crearía vacíos de poder que otros actores violentos aprovecharían para fortalecerse y expandirse a nuevos territorios.
Durante los primeros tres meses del gobierno de Petro, las fuerzas armadas colombianas redujeron sus acciones contra grupos armados ilegales en un 70%, mientras que los enfrentamientos entre estos grupos aumentaron en un 79%. Esto redujo el número de muertes entre los miembros del Ejército, pero fortaleció las estructuras ilegales, contribuyendo a un aumento de las masacres de 48 entre enero y junio de 2022 a 52 durante el mismo período en 2023.
Violencia en un vacío
El gobierno ha priorizado 170 municipios (el 36% del territorio nacional) para el desarrollo de Programas de Desarrollo Territorialmente Focalizados (PDET). Estos tienen como objetivo estabilizar y transformar las regiones más afectadas por la violencia, la pobreza, las economías ilícitas y la debilidad institucional. Lamentablemente, la situación de seguridad sigue deteriorándose.
En este contexto, el número de personas que trabajan en economías ilegales ha aumentado. Los líderes religiosos que trabajan para reducir el reclutamiento forzado en grupos armados ilegales y ofrecer alternativas a actividades criminales siguen enfrentando ataques violentos.
En el Departamento de Cauca, por ejemplo, donde operan facciones disidentes de las FARC-EP y el ELN, hombres fuertemente armados atacaron un vehículo que transportaba al diácono1 católico de la Parroquia San Lorenzo en Caldono el 2 de julio de 2023. Se realizaron treinta y seis disparos al vehículo, muchos de los cuales impactaron al diácono Fredy Muñoz y su compañero Deiver Bototo, dejando a ambos con heridas graves.
Otro incidente perpetrado por el ELN tuvo lugar en el mismo municipio el 3 de agosto, cuando miembros del grupo armado ilegal utilizaron explosivos y armas de fuego para atacar a una reunión de la Iglesia Evangélica Protestante El Edén en una reserva indígena en Pueblo Nuevo durante un ayuno espiritual. Una mujer y una niña de 11 años resultaron heridas.
Víctimas invisibles
A pesar del claro y específico objetivo de los grupos armados ilegales contra las comunidades religiosas, el informe final de la Comisión de la Verdad de Colombia, presentado el 28 de junio de 2022, no incluyó ninguna referencia a violaciones contra individuos basadas en religión o creencia.
Organizaciones como el Diálogo Interreligioso por la Paz en Colombia (DIPAZ), la Asociación Cristiana Menonita por la Justicia, la Paz y la Acción Noviolenta (Justapaz), la Comisión de Paz del Consejo Evangélico de Colombia (Cedecol) y representantes de la Iglesia Católica presentaron informes a la Comisión de Esclarecimiento de la Verdad (CEV) con casos documentados que detallan el impacto de la violencia en los cristianos en Colombia. La CEV también se reunió con víctimas del sector religioso de todo el país; sin embargo, nada de esto estuvo presente en el informe de la Comisión de la Verdad.
Avances limitados
Ha habido algunos desarrollos positivos. Como resultado del trabajo de la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP),2 exguerrilleros de las FARC-EP se disculparon por el asesinato en octubre de 1991 del Padre José Antonio Beltrán en la aldea de Cucuchonal, Landázuri, en el Departamento de Santander. Esto fue parte de un programa de construcción de confianza liderado por la JEP, el sector público, la academia y la sociedad civil, y se espera que sea el primero de muchos perdones similares por crímenes cometidos durante las décadas del conflicto interno.
Otra orden de la JEP reconoció la profanación de sitios sagrados y los ataques a comunidades indígenas por parte de grupos armados ilegales como delitos por los cuales los perpetradores deben rendir cuentas, y ordenó que las autoridades proporcionen mecanismos para abordar su trauma.
A pesar de estos avances limitados en algunas áreas, y a medida que Colombia se acerca al punto medio de los 15 años previstos para la implementación del acuerdo de paz de 2016, el gobierno debe esforzarse urgentemente por garantizar protecciones reales del derecho a la FoRB y por una paz duradera que satisfaga las necesidades de verdad, justicia y reparación para todas las víctimas.
Por la Oficina de Colombia de CSW
- En la Iglesia Católica Romana, un diácono es un ministro ordenado que está en formación para convertirse en sacerdote o ha optado por ser un diácono permanente, sirviendo en un rango inferior al de un sacerdote. ↩︎
- La JEP es el componente de justicia del Sistema Integral de Verdad, Justicia, Reparación y No Repetición, que forma parte del Acuerdo de Paz. Ha estado en vigencia en Colombia desde marzo de 2017 y abarca los delitos cometidos durante el conflicto armado hasta el 1 de diciembre de 2016. ↩︎