“Debemos buscar la verdad y buscarla a toda costa. La verdad siempre ha sido la cosa más cara en todo el mundo. Es nuestra vida.”
Estas son las palabras de la valiente periodista china y ex abogada Zhang Zhan. Para ella, buscar la verdad significó viajar a Wuhan en China en Febrero del 2020, al principio de la pandemia de COVID-19. Desde allí, publicó videos y artículos reportando detalles sobre la crisis, desde plataformas como Twitter y YouTube, aún cuando habían sido bloqueadas en China.
Como era de esperarse, el reportaje de Zhang -y sobre todo sus preguntas de si las autoridades chinas habían infringido algunos derechos humanos en sus respuestas sobre la pandemia, provocó la ira del Partida Comunista de China (PCC). En el 14 de mayo de 2020, hace un año este día, Zhang fue arrestada por la policía de Shanghái en su hotel en Wuhan y trasladada a un centro de detención en Shanghái.
Después de este evento, Zhang pasó siete meses detenida, tiempo durante el cual surgieron repetidas preocupaciones por su salud y bienestar – sobre todo porque ella se mantenía en una huelga de hambre como protesta por el trato que estaba recibiendo.
El 28 de Diciembre, en un juicio que duró poco más de dos horas, Zhang recibió una sentencia de cuatro años bajo los cargos de “provocar pleitos y generar molestias” – un recurso legal utilizado frecuentemente contra activistas en China. Desde entonces, Zhang está en prisión y los abogados que trabajaron en su caso también han reportado experiencias de hostigamiento personales y presión por parte de las autoridades. Incluso a uno de sus abogado se le ha impedido ejercer la abogacía. Además, noticias indican que Zhang aún se mantiene en una huelga de hambre parcial hasta hoy.
No es de sorprender que el mantra valiente de Zhang de buscar la verdad a toda costa provocó una respuesta muy severa de la PCC. Bajo el mandato del presidente Xi Jinping, el Partido Comunista ha activado un rápido y marcado deterioro en los temas de derechos humanos, incluído el derecho de libertad de religión o creencia (LdRC), que ha sido acompañada por una campaña severa en contra de los que intentan defender estos derechos.
El PCC está completamente en oposición a la verdad. Ha negado repetidamente severas violaciones de derechos humanos en las arenas internacionales, mientras intenta acallar a los que sugieren lo contrario.
Zhang no es la única periodista que ha sido encarcelada por realizar reportajes sobre la pandemia de COVID-19. Periodistas como Chen Qiushi, Fang Bin y Li Zehua fueron desaparecidos incluso antes de que Zhang fuera arrestada.
Otros periodistas, abogados y defensores de derechos humanos también han sido encarcelados y de otros más se desconoce completamente sus paraderos. Este es el caso de Gao Zhisheng, un abogado de derechos humanos que fue detenido por las autoridades chinas por primera vez en 2006. Gao fue notable por trabajar con frecuencia en casos de derechos humanos; es conocido por defender las minorías religiosas; de servir múltiples penas de cárcel; de haber sido detenido y desaparecido en varias ocasiones.
Aunque se cree que Gao está en algún tipo de detención, no se sabe nada de él desde el 13 de agosto del 2017.
“Se en mi corazón que para que este país obtenga la paz y la libertad, es necesario la dedicación, los sacrificios desinteresados y el sufrimiento físico. No puedo hacerlo todo, pero voy a hacer todo lo que pueda.
Zhang Zhan
Mientras Zhang Zhan celebra su primer año en prisión, la comunidad internacional le debe una gran inspiración por su valentía y su propio compromiso con la verdad para defender de manera similar la verdad, la justicia y la democracia en China. Las Naciones Unidas y otras organizaciones deben hacer que el PCC rinda cuentas por sus atroces violaciones a los derechos humanos, incluidas las que tienen lugar en Hong Kong, el Tíbet, la región Uigur y en otras partes del país.
Al igual que Zhang, el mundo entero debería buscar la verdad a toda costa. Debemos permanecer firmes en la búsqueda de la justicia y debemos comprometernos a pedir su liberación inmediata e incondicional y la de otros como ella. #FreeZhangZhan
“Espero poder hacer un pequeño avance. Demasiadas personas no están dispuestas a hablar y defender la justicia, solo por temor”.
Zhang Zhan
Escrito por Ellis Heasley , el vocero oficial de asuntos públicos de CSW.
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