Together for Uyghurs: Many beliefs, one voice

“I’m here not as a professional activist or a scholar but as a daughter and as someone directly affected by the atrocities that are being discussed today against Uyghurs – and as part of this week to remember one of the worst stains on human history, the Holocaust. I’m one of those who understand deeply how this horror must inform our response to present events.”

Ziba Murat, daughter of retired Uyghur doctor Gulshan Abbas who was recently sentenced to 20 years in prison.


Every year on 27 January, the world marks Holocaust Memorial Day, remembering the millions killed under Nazi persecution, as well as in subsequent genocides in Cambodia, Rwanda, Bosnia, and Darfur.

It is a day to honour the memories of those who lost their lives and to re-commit to never allowing such crimes to happen again.

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Even COVID-19 couldn’t halt Cuba’s severe violations of freedom of religion or belief

In most countries around the world, 2020 saw the suspension of at least some communal religious activities in response to the COVID-19 pandemic. Cuba was no exception. For several months, religious groups were unable to gather in public spaces and house churches, and the Ladies in White protest movement suspended their weekly marches after Sunday Mass.

Restrictions on aspects of the right to freedom of religion or belief (FoRB) such as these are permitted under Article 18 of the ICCPR, provided they are “prescribed by law and are necessary to protect public safety, order, health, or morals or the fundamental rights and freedoms of others.” However, what is particularly concerning in Cuba’s case is that, even with the permitted activities of religious groups severely curtailed, the authorities continued to target such groups with routine and systematic violations of FoRB.

Business as usual amid unprecedented circumstances

CSW’s latest report on the situation of FoRB on the island finds that “despite social unrest and economic crisis during an unprecedented global pandemic, the government continues to target members of the religious sector and abuse human rights.”

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Navidad en las celdas de China: Recordando a Zhang Zhan y a otros durante la época navideña

Me encanta la navidad. Sobre todo, me encanta que sucede en el periodo más oscuro del año aquí en el Reino Unido. El invierno británico es frio, oscuro y lluvioso, pero en esta temporada todo se ilumina con decoraciones en las ventanas de mis vecinos, los árboles en nuestra calle se adornan con luces, y normalmente hacemos planes para pasar tiempo con amigos y familiares. Pero esta navidad de 2020 será como ninguna otra, incluso en el Reino Unido. Pero quedan varias cosas que podemos hacer para mantener el espíritu navideño.

La semana pasada recibí una tarjeta navideña con un simple mensaje. Llegó en el momento justo, porque había estado pensado en mis amigos y activistas en China. Esto siempre me pone triste, no solo porque es imposible visitar el país en este momento, es porque todos ellos – siendo líderes cristianos, abogados de derechos humanos, o periodistas – pasarán navidad y el año nuevo tras las rejas de una prisión, lejos de sus seres queridos, en incertidumbre sobre su situación, debido a las campañas del gobierno de China en contra de los cristianos. Me pareció irónico que la tarjeta que llegó a mis manos decía “Hecho en China”.

Zhang Zhan. Credit: Twitter/@consultorzhang

Un ejemplo es Zhang Zhan, una periodista cristiana y defensora de los derechos humanos. Zhang fue una de las pocas personas valientes quien intentó denunciar los hechos en los primeros días de la pandemia de COVID-19.

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Christmas in China’s prison cells: Remembering Zhang Zhan and others over the festive period

I love Christmas. I especially love the fact that it comes right in the middle of the darkest part of the year here in the UK. Just when I’ve had about enough of the cold, dark, rainy British wintertime, everything is brightened up by Christmas decorations in my neighbours’ windows, trees along our street festooned with lights, and plans for good times ahead with family and friends. 2020 is sure to be a Christmas like no other, including in the UK, but there are still things we can do to remind us of the festive spirit.

Just last week I received a lovely Christmas card with a heartfelt message. It came at just the right time, as I’d been thinking about friends and activists in China. This always makes me sad, not only because it’s impossible to visit the country right now, but more because so many of them – being Christian leaders, human rights lawyers or citizen journalists – will be spending Christmas and New Year in prison cells far away from their loved ones. Contemplating their situation, and the Chinese government’s crackdown on Christians, it seemed ironic to me that the card I held in my hands was ‘made in China’.

Zhang Zhan. Credit: Twitter/@consultorzhang

Take for example Zhang Zhan, a Christian citizen journalist and human rights defender. Zhang was one of the brave few who attempted to report the truth in the early days of the COVID-19 pandemic.

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“Nadie es inmune a las redadas”: La Vida de los Uigures en la Región de Sinkiang, China

La Región Autónoma Uigur de Sinkiang de China está presenciando actualmente una crisis de derechos humanos sin precedentes en la que entre uno y tres millones de uigures predominantemente musulmanes, kazajos y miembros de otras minorías étnicas han sido detenidos sin cargos, ni juicio en los llamados “campos de reeducación”. El siguiente blog está escrito por un experto en cultura uigur y arroja luz sobre cómo es la vida para los que están dentro de la región.

“Imagina un mundo donde todos tus movimientos son observados. Donde se supervisa a quién conoces, a quién visitas e incluso de qué hablas. Donde se puede ser detenido en un autobús a mitad de viaje o detenido fuera de tu coche en un punto de control, donde tus pertenencias, tu identidad, tu cara, tus huellas dactilares y tu iris se escanean varias veces al día, y donde el contenido de tu teléfono podría enviarte a prisión por el resto de tu vida.

Esta es la nueva realidad para más de 10 millones de uigures (pronunciados Weega) en la provincia de Sinkiang, al noroeste de China, desde que el ex gobernador del Tíbet, Chen Quanguo fue convocado para asumir el control, en lo que fue considerada como la segunda provincia más problemática de China en 2017 a los ojos de Xi Jinping y el Partido Comunista Chino.

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