Navidad en las celdas de China: Recordando a Zhang Zhan y a otros durante la época navideña

Me encanta la navidad. Sobre todo, me encanta que sucede en el periodo más oscuro del año aquí en el Reino Unido. El invierno británico es frio, oscuro y lluvioso, pero en esta temporada todo se ilumina con decoraciones en las ventanas de mis vecinos, los árboles en nuestra calle se adornan con luces, y normalmente hacemos planes para pasar tiempo con amigos y familiares. Pero esta navidad de 2020 será como ninguna otra, incluso en el Reino Unido. Pero quedan varias cosas que podemos hacer para mantener el espíritu navideño.

La semana pasada recibí una tarjeta navideña con un simple mensaje. Llegó en el momento justo, porque había estado pensado en mis amigos y activistas en China. Esto siempre me pone triste, no solo porque es imposible visitar el país en este momento, es porque todos ellos – siendo líderes cristianos, abogados de derechos humanos, o periodistas – pasarán navidad y el año nuevo tras las rejas de una prisión, lejos de sus seres queridos, en incertidumbre sobre su situación, debido a las campañas del gobierno de China en contra de los cristianos. Me pareció irónico que la tarjeta que llegó a mis manos decía “Hecho en China”.

Zhang Zhan. Credit: Twitter/@consultorzhang

Un ejemplo es Zhang Zhan, una periodista cristiana y defensora de los derechos humanos. Zhang fue una de las pocas personas valientes quien intentó denunciar los hechos en los primeros días de la pandemia de COVID-19.

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Cultura de impunidad en México Parte 1: Mediación en lugar de justicia

Si bien el tráfico de drogas en México está lejos de desaparecer, el presidente Andrés Manuel López Obrador (AMLO) afirmó recientemente que “ya no hay guerra”. Tiene una nueva estrategia. El presidente dice que ya no están tratando de arrestar a los narcotraficantes, sino que quieren analizar las causas de la violencia.

“No hemos detenido a los jefes [de las bandas criminales] porque esa no es nuestra función principal. La función principal del gobierno es garantizar la seguridad pública … Lo importante para mí es bajar el número de homicidios, robos, que no haya secuestros. ¡Esto es lo esencial! No es algo extraordinario, porque perdimos mucho tiempo en esto y no resolvió nada ”.

Para lograr esto, AMLO parece estar buscando grupos religiosos.

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Seguir los mandatos bíblicos acarrea un alto precio para los líderes religiosos en México

Un líder religioso y su colega son secuestrados de un refugio para inmigrantes; no se los ha vuelto a ver ni se ha sabido de ellos desde entonces. Otro es agredido, extorsionado y amenazado a punta de pistola. Ambos brindaron protección a inmigrantes y solicitantes de asilo que se encontraban atrapados en la frontera. En el mismo país, los líderes religiosos advierten que las amenazas y los ataques contra ellos constituyen uno de los problemas más graves que enfrentan las iglesias en la actualidad. Irónicamente, todo esto está ocurriendo en lo que se considera uno de los países más religiosos del mundo, México.

El deterioro de la situación para los inmigrantes y solicitantes de asilo que pasan por México se ha visto exacerbado por la implementación del Protocolo de Protección al Migrante (MPP) de los Estados Unidos, también conocido como “Permanecer en México” a principios de 2019. [1] La política ha dificultado cada vez más que los inmigrantes ganen casos de asilo en los EE.UU., sólo el 0.1% de los casos han tenido éxito y muchos han buscado asilo en refugios para inmigrantes administrados por la iglesia en todo México mientras esperan, especialmente en la frontera norte. El 28 de febrero de 2020, un tribunal de apelaciones federal de EE.UU. dictaminó que la política de “Permanecer en México” era ilegal.

Si bien muchos líderes protestantes y católicos han respondido a los crecientes niveles de necesidad en una manifestación de su fe siguiendo los mandatos de ayudar a los pobres, [2] albergar a los desamparados [3] y amar al extranjero [4], su trabajo los deja cada vez más expuestos a amenazas y ataques de grupos delictivos organizados que se aprovechan de la población migrante vulnerable.

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Christmas in China’s prison cells: Remembering Zhang Zhan and others over the festive period

I love Christmas. I especially love the fact that it comes right in the middle of the darkest part of the year here in the UK. Just when I’ve had about enough of the cold, dark, rainy British wintertime, everything is brightened up by Christmas decorations in my neighbours’ windows, trees along our street festooned with lights, and plans for good times ahead with family and friends. 2020 is sure to be a Christmas like no other, including in the UK, but there are still things we can do to remind us of the festive spirit.

Just last week I received a lovely Christmas card with a heartfelt message. It came at just the right time, as I’d been thinking about friends and activists in China. This always makes me sad, not only because it’s impossible to visit the country right now, but more because so many of them – being Christian leaders, human rights lawyers or citizen journalists – will be spending Christmas and New Year in prison cells far away from their loved ones. Contemplating their situation, and the Chinese government’s crackdown on Christians, it seemed ironic to me that the card I held in my hands was ‘made in China’.

Zhang Zhan. Credit: Twitter/@consultorzhang

Take for example Zhang Zhan, a Christian citizen journalist and human rights defender. Zhang was one of the brave few who attempted to report the truth in the early days of the COVID-19 pandemic.

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A new tool in the toolbox: The EU Global Human Rights Sanctions Regime

On 7 December, the EU officially approved the creation of its newest human rights mechanism, the European Union (EU) Global Human Rights Sanctions Regime.

It will enable the European bloc to impose EU-wide travel bans on, freeze the assets of and prohibit the availability of funds and economic resources to individuals and entities who have committed or been associated with serious human rights abuses. It will target both state and non-state actors, regardless of where they are in the world and where they committed their crimes.

The mechanism is informally known as the EU-styled Magnitsky Act, after the US model that preceded it. The US Magnitsky Act was signed by President Barack Obama in 2012 and was originally designed to target Russian officials who were responsible for the death of the Russian tax lawyer Sergei Magnitsky.

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