‘Sabía que no tenía opción’:  Una entrevista con un exiliado nicaragüense, Santos Julio Sevilla Rivera.

‘Los guardias nos dijeron que no rezáramos. Lo hicimos en silencio, porque Dios nos escuchaba.’

Santos Julio Sevilla Rivera nació en San Sebastián de Yalí, Jinotega, Nicaragua, el 9 de enero de 1969. Nació con una discapacidad visual irreversible debido a una miopía grave y avanzada. Su visión era muy limitada incluso con lentes correctivos, pero esto no le impidió ser una persona muy activa, alegre y conocida en su comunidad.

Se trasladó a Estelí en 1983 debido al conflicto armado entre el gobierno del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) y los grupos insurgentes conocidos como la Contra. En 1998, fue invitado a un retiro espiritual por el sacerdote Sixto Muñoz Ilario Rodríguez. La experiencia resultó muy positiva y lo inspiró a participar como voluntario en la Iglesia Católica a través de la música. Prestó servicio voluntario en cuatro parroquias, principalmente en la de San Francisco de Asís. Entabló amistad con los sacerdotes locales y se dedicó con gran compromiso a apoyar al coro.

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Por difícil que sea exigirle responsabilidades al gobierno nicaragüense, el mundo no ha olvidado al pastor Efren Antonio Vílchez López.

‘Cerraron la embajada hace como tres o cuatro años, pero no le dijeron a nadie.’

Creo que me reí cuando lo escuché. Estaba en la recepción de un edificio cuando acababa de descubrir que era la antigua sede de la Embajada de Nicaragua en Londres, justo después de haber viajado una hora y media hasta Kensington para entregar una carta pidiendo la liberación del pastor protestante Efren Antonio Vílchez López.

Por la forma en que la recepcionista lo explicó, tuve la impresión de que algo así ya había sucedido antes, lo cual disminuyó, pero no eliminó por completo, mi vergüenza. Una búsqueda frenética en Google reveló que, si bien, sí, había  algunas menciones del cierre en línea – especialmente si agregabas “cerrado” a tus términos de búsqueda-, la mayoría de los resultados mostraban la dirección del edificio frente al cual me encontraba ahora, visiblemente disgustado, ant el panel que aparece cuando buscas este tipo de cosas aún enlistando las horas en las que abren como 11am-4pm lunes a viernes.

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Las afirmaciones sobre la libertad de religión o creencias en Nicaragua son muy exageradas

El 2 de abril, durante la Misa Crismal del Jueves Santo, el Cardenal Leopoldo Brenes se dirigió a cientos de líderes de la Iglesia Católica Romana que habían llenado la Catedral Metropolitana en la capital nicaragüense de Managua. Pronunció un sermón completo, pero una cita en particular suya fue aprovechada por Sputnik Mundo, una agencia de noticias estatal rusa:

‘La gente con toda generosidad, con toda libertad, se ha podido acercar a sus templos y están viviendo su fe que, creo, que es lo más importante …’

El día siguiente – Viernes Santo – un medio de comunicación  controlado por el estado, Canal 4 Nicaragua, compartió una foto del cardenal encabezando una procesión frente a una iglesia en su página de Facebook. La publicación generó 248 comentarios, cada uno recibiendo decenas de “me gusta”, entre los que destacaron los siguientes:

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Superando la brecha: La importancia de encontrar puntos en común entre los grupos religiosos y las organizaciones seculares de derechos humanos

Los gobiernos opresivos dependen, en parte, de dos factores: la unidad entre quienes los apoyan y las divisiones dentro de las comunidades que no las apoyan. Uno de los mayores desafíos para abordar la libertad de religión o creencias (LdRC) en países donde este derecho se viola con frecuencia, es superar las divisiones entre los diferentes grupos dentro del sector religioso, así como la brecha que a menudo existe entre el sector religioso y las organizaciones seculares de derechos humanos y otras organizaciones independientes de la sociedad civil. 

En general, los grupos religiosos suelen ocupar una posición única dentro de la sociedad civil independiente. Están interconectados y organizados, en distintos grados, con miembros que asisten y participan regularmente en sus actividades. Suelen contar con un espacio físico, donde pueden realizar sus actividades con mínima interferencia externa. Algunos grupos religiosos realizan actividades orientadas al exterior, prestando servicios sociales. En muchos casos, los líderes religiosos no solo ejercen una importante influencia dentro de su respectiva comunidad, sino que también pueden ser percibidos como jueces morales de forma más amplia, incluso por personas que no comparten sus creencias religiosas. 

Los regímenes opresores reconocen el peligro que representa el sector religioso comprometido socialmente y el de aquellos líderes religiosos que se oponen abiertamente al sistema, y que están dispuestos a colaborar estrechamente con la sociedad civil, para generar la defensa de los derechos civiles y políticos. Por lo tanto, las agencias de inteligencia y de seguridad del régimen, fomentan y avivan deliberadamente la división interna de los grupos religiosos, con el objetivo de neutralizar o cooptar a la sociedad civil independiente organizada. 

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El Pastor Rudy Palacios Vargas se atrevió a denunciar las injusticias en Nicaragua. Por ello, ha sido acusado de asesinato y terrorismo. 

En un operativo coordinado la noche del jueves 17 de julio, policías armados —algunos uniformados, otros vestidos de negro o azul y con el rostro cubierto— llegaron simultáneamente a la casa del Pastor Rudy Palacios Vargas y las casas de sus amigos y familiares en el municipio de Jinotepe, departamento de Carazo, Nicaragua.   

La policía, que no mostró ninguna orden de arresto, derribó las puertas de cada casa con las culatas de sus rifles y con una herramienta llamada “pata de cerdo”.  De inmediato arrestaron al Pastor Palacios Vargas, a su hermana Jéssica Palacios Vargas y sus cuñados Pedro José López y Armando José Bermúdez Mojica. También fueron arrestados Mauricio Alonso Petri, activista político y amigo del pastor, y su hijo adulto del mismo nombre, quien forma parte del grupo de alabanza de la iglesia del Pastor Palacios Vargas. Olga María Lara Rojas, cristiana protestante, no miembro de la iglesia del pastor Palacios Vargas, pero amiga de la familia y exconsejera política, también fue detenida en su domicilio. 

 Los agentes confiscaron los teléfonos celulares y otros dispositivos eléctricos de los detenidos y, según se informó, los llevaron al Tercer Distrito Policial, aunque inicialmente las autoridades se negaron a proporcionar a sus familiares información sobre su paradero. 

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